七七笔趣阁

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第四章 一九二〇年七月（第1页）

北方旱灾遍五省，蔓延直鲁豫陕晋。

饥民数达三千万，四五十年耳未听。

颗粒无收不得食，树皮草根争相餐。

农民无力养妻子，儿女贱卖不值钱。

奉劝男女各同胞，大发善心与宏愿。

不论金钱或衣饰，慷慨解囊勿吝惜。

咿咿呀呀的歌声，在车厢里往复回荡。这是几个戴红十字袖章的年轻男女，他们并肩站在两节车厢的连接处，面向乘客，唱得声情并茂。

偶尔有人听得动容，走过去向募捐袋里扔上几枚银钱，不过大部分乘客都昏昏欲睡。这倒也不怪他们没善心，实在是车内外热气腾腾，直如蒸笼一般，稍微挪动一下都会汗流浃背。

好不容易火车“咣当”一声停住了，乘务员晃着手里的铃铛大叫：“蓝村站到啦。”刚才还在募捐的红会成员收起行李，拿起大包小包纷纷下车。最后离开车厢的，正是领队的方三响和陶管家。

他们从上海先搭乘津浦路的定期火车到济南，再转胶济铁路一路向东到蓝村。其实蓝村不叫蓝村，而叫栾村。当初德国人修胶济铁路时，大概翻译口音不正，把这里的车站名写成了蓝村，就这么流传下来了。

这里位于青岛与即墨交界处，是胶州地区的交通枢纽。由于地理位置的原因，这里常年闹灾，旱、涝、风、雹、虫、冻轮番上阵，偶尔还会被海啸波及。今年轮到旱灾，羊毛沟、桃源河、墨水河几乎断流，外河大沽河也水流不畅，眼看就要成为一片焦土。

这支救援队伍下了火车之后，自有当地的红会会员接应，把他们带到车站附近的旅店里。遇到旱灾这样的灾难，其实救伤压力不大，主要是以防疫为主。所以他们倒不必急着深入附近乡村，而是先在蓝村镇把准备工作做好。

方三响这一次以领队身份前来，大小事情都须他来督促。好不容易把众人都安顿好了，他才跟陶管家走到大街上。

陶管家自从进入山东境内之后，整个人的状态发生了微妙的改变。原先他一直跟随姚英子，絮絮叨叨，可如今却不自觉地挺直了腰杆，眼神里跃动着几丝兴奋，就像鱼儿重新回到水里似的。

思乡之情，人皆有之。陶管家这么多年不曾踏上家乡土地，难免心情激动。这情绪也感染了方三响，他也无数次在梦里回到老青山，陪着父亲在密林中打猎，不知何时才有机会故地重游。

“您多少年没回来了？”他问。

“得有二十多年了吧。”陶管家感慨，“若不是小姐有心，我这把老骨头怕是没机会回来看看。”

方三响听姚英子提过，陶管家原先是山东响马，也是纵横一时的巨盗，身手了得。后来因缘际会，被姚永庚收入麾下，这才改邪归正成了管家。

“其实您不用一直陪着我，机会难得，不如回老家去看看。”

陶管家脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，旋即笑着摇摇头：“我老家在肥城，离这里还远呢。家里早没人了。咱们还是先办正事。”

蓝村镇上已有零零星星的灾民聚集，但市面上还算稳定。旱灾的特点是来势较缓，受灾农民一般要等到水源断绝、存粮吃净，才会动身逃难，因此行动模式是分拨次、分地域的，要花很长时间才能合流为大群。

两个人穿过一小片一小片的灾民集群，走到了崇祥街上。这条街的两侧都是布匹店、成衣局和裁缝铺，门口挂着一溜黑黄色幌子，幌子底下缀着红绸。

一九一四年日、德为争夺青岛大打出手，当时总医院的救伤大队设在蓝村。曹主任就是在这条街上订购了红会制服，他已经把当时的商铺名单默写出来交给方三响，方三响只消按图索骥去询问便是，简单得很。

哪知他在第一家店里就碰了一鼻子灰。那个店主一听不是来买东西，而是来翻旧账的，脸立刻就垮下来，挥着手里的木尺往外赶人；到了第二家铺子，伙计干脆说掌柜的外出采货去了，问什么时候回等等，一概都是不知道。

方三响有点起急，这时陶管家拦住他，示意少安毋躁。陶管家走过去，右手拇指和小拇指微微翘起，翻转两次，那伙计脸色一变，低声说：“我去给您问问。”转身走了。过不多时，掌柜的匆匆赶过来，满脸堆笑，连声说：“您老要问什么？”

陶管家问：“民国三年胶州打仗，红会是不是在你们这儿订过制服？”掌柜的说：“是。”陶管家又问：“后来你们是不是滥用红会会员资格，把自己家的货当慈善物资发走过？”掌柜的赔笑说：“早被警察训诫过了。”陶管家紧接着追问：“过后几年，有没有人向你们打听过这桩事？”这次掌柜可有点卡壳，回忆了半天，摇头说真不记得了。

看掌柜的这次讲话不似作伪，两人便离开铺子。方三响问陶管家刚才那是什么手势，怎么掌柜的一看就服软了。陶管家微微有些自得，捋着胡子说这叫“两不相干”。

山东的响马平时啸聚山林，但也得靠地方上的商铺来销赃、补给或打探消息。商家左右为难，不合作会被杀全家，合作又怕被官府扣一个罪名。一来二去，他们跟山贼之间形成了一种默契：响马进城办事亮出这个手势，不必多说，商家自会配合。万一官府追究起来，也没实据证明两边有过勾结。

这个手势的大拇指和小拇指相隔最远，所以叫作“两不相干”，翻两下代表翻案，意思是无论案子怎么翻，你我皆不相干。

他们就这么一家家问下去，陶管家索性不让方三响出面，自己兴致勃勃地与商家盘道。方三响无奈地发现，陶管家大概在上海压抑太久，血里的响马冲动难得要释放一次，便由着他来。

两人花了一上午时间，把名单里的商铺都问过一遍，没有任何收获。陶管家兴头很足，又做主选了一家炉包店坐下。这炉包是高密特产，一面方一面圆，圆面煎得脆黄，方面是细面儿，里头裹的白菜猪肉。店家把煎包子的铁鏊子就摆在门口，一铲起来半条街都是香味。

他们买了几个炉包，边吃边商量下一步怎么办。方三响下午还得去忙防疫的正事，陶管家说：“你去忙你的，我到当地派出所查一下，也许在警察的旧档案里能找到点线索。”

方三响这才感受到姚英子的体贴。有陶管家在这里帮忙办事，确实便当太多，不用特别吩咐，人家能把所有事都想到前头。于是他放心地回到旅店，召集所有队员，开始商讨旱灾防疫事宜。

旱灾防疫，其实关键就是一个字：水。要保证受灾民众喝到清洁的水，才能有效抑制疫病流行。但旱情本来就是因为缺水而起的，所以这事是个悖论。按照旱灾防疫的章程，救援队需要做附近水井情况的调查统计，然后募集明矾与柴火，提供净化过的热水。还要雇佣挑夫、火工……总之要做的琐碎事情很多。

本来这些事应该由官方出面组织。但在这片区域，官府的作用，与成衣铺门口挂的旗幌差别不大。蓝村毗邻青岛租界，原先是德国人管，现在是日本人管，所以地方官都秉承多一事不如少一事的原则，袖手旁观。红会只能孤军奋战。

这个会一直开到傍晚才算结束，方三响刚宣布散会，却发现陶管家还没回来。他正在纳闷，忽然看到旅店小伙计惊慌地跑过来，说：“跟你来的那个老头在派出所里出事了！”

邢翠香拄着拐杖，正一瘸一拐地走到福祥牙刷厂门口。

这是一间只有两百多平方米的小厂房，厂门内侧有一条S形的弯栏杆通道。此时女工们刚刚放工，需要在通道这里排好队，被监工搜过身，才能离开工厂。